LA NOCHE DE LAS PERSEIDAS

Para expiar un horrible pecado de su madre, Andrómeda fue ofrecida en sacrificio a un temible monstruo marino. Encadenada a una roca a orillas del mar, la princesa esperaba su destino cuando Perseo acudió en su rescate y, mediante los poderes mágicos de la cabeza de Medusa, acabó con el animal, para después reclamar a Andrómeda como esposa.

En la madrugada del 12 al 13 de agosto, el mejor momento para observarlas, un lugar alejado de centros urbanos, donde se vea mucho cielo será suficiente para disfrutar de las Perseidas. Este año se podrán disfrutar mejor gracias a que la Luna se encuentra prácticamente oculta.

Todos los años, desde mediados de junio a mediados de agosto, la Tierra atraviesa una nube de polvo y el cielo se llena de estrellas fugaces. Ese espectáculo veraniego tiene como responsable al cometa Swift-Tuttle, que cada 133 años visita la Tierra dejando un reguero de escombros en medio de la órbita terrestre. Cuando nuestro planeta pasa por esa región, los trozos de cometa entran en la atmósfera a una velocidad extrema, de 59 kilómetros por segundo. El rozamiento calienta los meteoroides hasta una temperatura que puede alcanzar los 10.000 grados y hace que brillen durante un instante como si fuesen estrellas. Algunos, como el espectáculo se repetía en torno al 10 de agosto, lo bautizaron como lágrimas de San Lorenzo, por coincidir con la fecha en que los católicos honran a un hombre asado a la parrilla por el Imperio Romano en 258.

 Su aparente lugar de procedencia, en la región que ocupa en el cielo la constelación de Perseo, le valió el nombre de Perseidas. Esta es una constelación septentrional que se levantará hoy por el nordeste sobre las 22.00. Irá ascendiendo hacia el este, hasta presentarse muy elevada, por debajo de la reconocible 'W' de Casiopea antes del amanecer.

Echándole imaginación, cual antiguos griegos, tiene la forma de un guerrero que sostiene la cabeza de Medusa. Como es sabido, Perseo es el héroe que decapitó a la Medusa para poder casarse con Andrómeda, la hija de los reyes Cefeo y Casiopea. Todos estos personajes han quedado inmortalizados en la misma zona del firmamento en forma de constelaciones.

Via: El País